Linux : Transformer les caractères d’un texte avec tr

I. Présentation

Comme j’ai horreur de répéter plus de cinq fois la même commande, il existe un outil que j’apprécie particulièrement dans l’environnement Linux en matière de modification de texte. Il s’agit de la commande tr. Dans ce billet, je vous propose de voir comment transformer un paragraphe ou un texte entier, en fonction d’un masque ou d’une casse particulière.

II. La commande

La commande tr (pour l’abrégé de translate) permet de convertir et/ou de supprimer des caractères depuis l’entrée standard stdin, tout en écrivant sur la sortie standard stdout. Cela en fait un outil très précieux pour la manipulation de chaîne de caractères.

Le profil de cette commande est le suivant :

$ tr <Option> [masqueInput] [masqueOutput]

Parmi les masques prédéfinis servant à effectuer les conversions, on peut ainsi utiliser (aussi bien entrée qu’en sortie) les mots-clés suivants :

• alnum:      lettres et chiffres
• alpha:      lettres
• blank: caractères d’espacement horizontaux
• cntrl: caractères de contrôle
• digit: chiffres
• graph:      caractères imprimables à l’exception de l’espace
• lower: lettres minuscules
• print: caractères imprimables y compris l’espace
• punct: caractères de ponctuation
• space:      caractères d’espacement horizontaux ou verticaux
• upper:      caractères majuscules
• xdigit: chiffres hexadécimaux

III. Exemples d'utilisation

Grâce à ce genre d’outil, on peut ainsi transformer une chaîne de caractères minuscules en majuscules. Prenons pour exemple la première phrase de texte de l’article Wikipédia concernant Linux:

"Linux est, au sens restreint, le noyau de système d'exploitation Linux, et au sens large, tout système d'exploitation fondé sur le noyau Linux. Cet article couvre le sens large."

Pour tester l’effet de la commande tr, nous allons rediriger cette phrase dans un fichier texte de la façon décrite ci-dessous :

$ cat "Linux est, au sens restreint, le noyau de système d'exploitation Linux, et au sens large, tout système d'exploitation fondé sur le noyau Linux. Cet article couvre le sens large." > Linux.txt

On peut alors transformer le texte contenu dans le fichier Linux.txt en majuscules :

$ cat Linux.txt | tr [:lower:] [:upper:]

REMARQUE: bien évidemment, on peut aussi réaliser ce genre de manipulation en remplaçant lettre à lettre les minuscules par des majuscules en exécutant l’instruction suivante:

$ cat Linux.txt | tr [a-z] [A-Z]

De la même façon imaginons une chaîne de caractère ‘aaabbccc’, si l’on souhaite supprimer les répétitions, il suffira juste d’exprimer la commande suivante :

$ echo ‘aaabbccc’ | tr –s [a-z]

Si l’on reprend l’exemple du fichier Linux.txt, il est également possible de supprimer les caractères d’espace au sein du texte contenu en exécutant la commande ci-dessous :

$ cat Linux.txt|tr –d ’ ’

On obtiendra alors le texte complet, mais sans espace aucun. Soit le résultat suivant :

"Linuxest,ausensrestreintlenoyaudesystèmed'exploitationLinuxetausenslarge,toutsystèmed'exploitationfondésur lenoyauLinux.Cetarticlecouvrelesenslarge."

REMARQUE: on peut notamment supprimer les caractères accentués dans un texte en utilisant la commande tr :

$ tr "àçéèêëîïôöùüÂÇÉÈÊËÎÏÔÖÙÜ" "aceeeeiioouuACEEEEIIOOUU"

IV. Conclusion

En jouant ainsi avec les masques prédéfinis et les différentes options de nombreuses manipulations peuvent être réalisées sans trop de difficulté et surtout avec un effort moindre de la part de l’administrateur. Certains me diront qu’avec sed, grep et awk on peut faire pareil. Certes, mais, personnellement, je trouve tr beaucoup plus facile à manipuler (et peut-être les commandes un peu plus courtes à écrire). Il existe de nombreuses autres possibilités que je vous laisse découvrir par vous-mêmes en consultant le manuel d’aide en ligne.